Folkeskolelovens § 5 – de obligatoriske fag (inkl. tilbudsfag)
Folkeskolelovens § 5 angiver, hvilke fag der er obligatoriske (herunder tilbudsfag) på hvilke klassetrin. § 5 angiver derimod ikke, hvor mange timer der skal planlægges med eller afholdes. Det er beskrevet i timetalsbekendtgørelsen.
Som det fremgår af bekendtgørelsen, er der minimumstimetal for hver fagblok (den humanistiske, den naturfaglige og den praktisk/musiske) for tre klassetrin ad gangen (1.-3., 4.-6. og 7.-9.) Der er desuden minimumstimetal for dansk og matematik for 1.-3. klassetrin og historie for 4.-6. klassetrin. Kommunerne/skolerne kan frit fordele timerne inden for hver blok og inden for dansk, matematik og historie henover de respektive tre klassetrin ad gangen. Der er således ikke krav om et bestemt timetal pr. fag pr. klassetrin. Derimod er der et basistimetal, dvs. et mindste antal undervisningstimer, som eleverne skal undervises i for hvert skoleår på det givne klassetrin.
Der er ikke noget krav om, at kommunerne/skolerne skal udbyde de vejledende timetal, der er angivet for hvert fag for hvert klassetrin. Det vejledende timetal ligger imidlertid til grund for udformningen af Fælles Mål, det vil sige de bindende trin- og slutmål for undervisningen i fagene, og der skal planlægges med et antal timer, der tager højde for, at undervisningen lever op til målene.
Hvis en kommunalbestyrelse vælger, at der skal undervises i et eller flere fag på et højere eller lavere klassetrin, end det er obligatorisk efter § 5, berører det ikke hverken minimumstimetallene eller de vejledende timetal. Undervisning i fag på andre klassetrin end det obligatoriske er et supplement til den øvrige undervisning.
Folkeskolelovens § 9 – valgfag
På samme måde som folkeskolelovens § 5 angiver, hvilke fag der er obligatoriske på hvilke klassetrin, angiver lovens § 9, hvilke valgfag der kan tilbydes eleverne på 8. og 9. klassetrin, og at eleverne på 8. og 9. klassetrin skal vælge mindst et valgfag eller tilbudsfag.
Valgfag er teknisk placeret under de praktiske/musiske fag, og det betyder, at skolens valgfag, uanset om de er af praktisk/musisk karakter, opgøres i denne fagblok. Valgfag i tysk eller fransk skal for eksempel tælles med i fagblokken for de praktiske/musiske fag (mens tilbudsfag i tysk eller fransk placeres under den humanistiske fagblok).
Efter § 9 skal eleverne tilbydes valgfag svarende til mindst 120 undervisningstimer årligt. Det betyder, at eleven skal have mulighed for at melde sig til valgfag i et omfang, der svarer til mindst 120 timer pr. år. Disse lektioner kan gives til elever fra såvel 8. som 9. klasse. Det er grunden til, at der er afsat 60 timer for hvert klassetrin i den vejledende timefordelingsplan.
Med andre ord angiver § 9 ikke, hvor mange timer der skal planlægges med eller afholdes i de forskellige valgfag, men blot at der skal planlægges med og afholdes timer i valgfagene på 8. og 9. klassetrin. På samme måde som for obligatoriske fag og tilbudsfag skal der gives tilstrækkelig mange timer til, at undervisningen kan leve op til målene i bekendtgørelsen om Fælles Mål.